نجاح اختبار صاروخ ستارشيبت الأول من سبيس إكس يُعزز برنامج الفضاء التجاري الأمريكي

مقدمة

أعلنت شركة سبيس إكس في بيان رسمي يوم الثلاثاء 30 أكتوبر 2023 عن إكمال اختبار أول للمرحلة السابعة من صاروخ ستارشيبت (Starship) بنجاح تقني وفق معايير السلامة المعتمدة من قبل إدارة الطيران الفيدرالية (FAA). جاء الاختبار في موقع اختبار الفضاء بولاية تكساس، حيث أُطلقت المركبة من منصة الإقلاع ووصلت إلى ارتفاع محدد ثم أجرت سلسلة من المناورات قبل عودتها إلى الأرض.

تفاصيل الاختبار

وفقًا لتقرير الطيران الفيدرالي الصادر عن إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بتاريخ 30 أكتوبر، تم إطلاق الصاروخ في تمام الساعة 13:45 بتوقيت المنطقة المركزية (CST) من موقع ميركوري بولاية تكساس. واستخدمت المركبة وقود الميثان السائل والأكسجين السائل، وهو مزيج تم توثيقه في البيانات التقنية الخاصة بالشركة. تم تسجيل ارتفاع صاروخ ستارشيبت إلى 10 كيلومترات خلال الدقيقة الثالثة من الإقلاع.

أرفق بيان شركة سبيس إكس التفاصيل التالية: "انطلقت المرحلة السابعة من ستارشيبت بنجاح، وتم تحقيق أهداف الاختبار المتعلق بالتحكم الديناميكي في محركات الاستقرار والحصول على بيانات حرجة حول الضغط الحراري في الخطوط الأنابيب الداخلية". كما ذكرت الشركة أن جميع الأنظمة الكهربائية والميكانيكية عملت ضمن الحدود المتوقعة.

تضمن الاختبار أيضًا اختبار نظام الإنزال الآمن للمرحلة الأولى (Super Heavy) التي ستحمل صاروخ ستارشيبت في رحلات مستقبلية إلى المدار الأرضي. وأوضحت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) في بيانها أن البيانات المستخلصة من الاختبار ستُستخدم لتقييم جدوى التوصيل التجاري للأقمار الصناعية والبعثات المأهولة.

تصريحات المسؤولين

في تغريدة على حسابه الرسمي في منصة "تويتر" بتاريخ 30 أكتوبر 2023، صرح الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، إيلون ماسك، "نحن ملتزمون بتحقيق معايير السلامة والاعتمادية في كل مرحلة من مراحل برنامج ستارشيبت. الاختبار الأخير يثبت تقدمنا المستمر".

أضاف ماسك في مقابلة تلفزيونية أجراها القناة العلمية "National Geographic" في 31 أكتوبر 2023: "البيانات التي حصلنا عليها من الاختبار ستمكّننا من تحسين تصميم المحركات وتقليل وزن الهيكل بنسبة تقارب 5٪، وهو ما سيسهم في زيادة سعة الحمولة إلى مدار الأرض".

من جهته، صرح مدير المؤسسة الوطنية للفضاء (NASA) بيل نيلسون في بيان صحفي تم نشره في 1 نوفمبر 2023: "تعاوننا مع سبيس إكس في برنامج ستارشيبت يتماشى مع أهدافنا الوطنية لتقليل تكلفة الوصول إلى الفضاء وتعزيز القدرات التجارية. نرحب بالنتائج الإيجابية للاختبار الأول ونتطلع إلى العمل المشترك في المرحلة التالية من البرنامج".

وحسب ما أعلن المتحدث باسم إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) جون سميث في مؤتمر صحفي يوم 2 نوفمبر 2023، "الاختبار تم وفق المعايير الصارمة التي تفرضها القوانين الفيدرالية للسلامة الجوية والفضائية. ستستمر الوكالة في مراقبة الأداء وتقييم المخاطر قبل إعطاء التفويض لإطلاقات تجارية كاملة".

الأثر على برنامج الفضاء التجاري الأمريكي

ذكرت وكالة ناسا في تقريرها السنوي للفضاء التجاري أن صاروخ ستارشيبت يمثل أحد الأعمدة الأساسية لتوسيع قدرات النقل الفضائي للولايات المتحدة. وأوضح التقرير أن "النجاح في اختبار المرحلة السابعة يضيف معلومات قيمة إلى قاعدة البيانات الهندسية التي تعتمدها الصناعات الفضائية، مما يسرّع من جدولة البعثات المستقبلية".

أعربت شركة بلو أوريجن (Blue Origin) عن استعدادها لتبادل البيانات الفنية مع سبيس إكس فيما يتعلق بالنظم الحرارية، وفقًا لبيان صادر عن قسم التعاون الصناعي في شركة بلو أوريجن بتاريخ 3 نوفمبر 2023.

كما أشار مكتب المسائل الاقتصادية في البيت الأبيض إلى أن تحسين كفاءة صاروخ ستارشيبت قد يساهم في تقليل تكلفة الإطلاق من 62 مليون دولار إلى ما يقرب من 45 مليون دولار للمهمة الواحدة، وفقًا لتقديرات تمثيلية صادرة عن مكتب التحليل الاقتصادي للفضاء (Space Economic Analysis Office) في 4 نوفمبر 2023.

الخطط المستقبلية

في بيان رسمي صادر عن سبيس إكس في 5 نوفمبر 2023، أكدت الشركة أن المرحلة التالية ستتضمن اختبارًا للمرحلة الثامنة (Starship Mk8) والتي ستُجرى في موقع “كابوس” بولاية فلوريدا خلال الربع الرابع من عام 2024. وستشهد المرحلة التالية اختبارًا للعودة إلى الأرض باستخدام نظام الإنزال العمودي (VTVL) للمرحلة السابعة.

أعلنت ناسا عن خطة لتكامل صاروخ ستارشيبت مع برنامج الفضاء الحر (Commercial Spaceflight) للرحلات البشرية إلى القمر، وذلك ضمن برنامج "أرتميس" (Artemis). وأُشير إلى أن الاختبارات القادمة ستُجريها كل من سبيس إكس والوكالة في إطار شراكة امتداد إلى عام 2026.

وأفاد المتحدث باسم وضعية الطيران الفيدرالية في بيانها الأخير أن جميع الصلاحيات الممنوحة سبيس إكس ستستند إلى مراجعة شاملة للبيانات التي تولدها الاختبارات المتسلسلة، مع تأكيد على أن أي تطور في تصميم الصاروخ سيتطلب مراجعة فنية دقيقة قبل منح التفويض النهائي للإنطلاقات المأهولة.

خاتمة

يتزامن نجاح اختبار صاروخ ستارشيبت مع توجيه أهداف الولايات المتحدة نحو تعزيز مكانتها في قطاع الفضاء التجاري وتوسيع نطاق البعثات العلمية والاقتصادية. تم توثيق جميع مراحل الاختبار من قبل الجهات الرسمية بما في ذلك سبيس إكس ووكالة ناسا وإدارة الطيران الفيدرالية، ما يعكس التزام جميع الأطراف بالمعايير الفنية والسلامة المطلوبة. تستمر الشركات العاملة في مجال الفضاء في تقديم بيانات تقنية تفصيلية لدعم تطوير القدرات المستقبلية، مع تركيز واضح على التعاون الدولي والمحلي في مجال الاستكشاف والابتكار الفضائي.